AAO工藝又叫厭氧-缺氧-好氧污水處理工藝，是一種常用的二級污水處理工藝，是應用廣泛的脫氮除磷工藝。其工藝流程十分簡單，由厭氧池、缺氧池、好氧池、沉淀池構成。

厭氧池的主要功能是釋放磷，對部分有機物進行氨化。

厭氧池是AAO工藝中的第一個池子，主要作用是在無氧條件下，由厭氧菌將污水中難以生物降解的大分子有機物分解，為小分子有機物，以減少污水中的有機物含量。同時，厭氧菌還會將污水中的氨氮通過硝化反應轉化為亞硝酸鹽和硝酸鹽。

缺氧池的主要功能是去除污水中的NH3-N和降解有機物，同時水中的兼性厭氧菌可將好氧菌難以降解的大分子有機物氧化分解成易于降解的小分子有機物，提高其可生化性，為好氧生化創造有利條件。

缺氧池是利用異養型兼性微生物進行以反硝化過程為主的構筑物，來自缺氧池的已被初步降解的污水中氨氮去除的較少，僅為20%左右，但在好氧微生物（硝化菌）的作用下，可將大部分含氮有機物轉化成亞硝酸鹽和硝酸鹽，從而達到氨氮的轉化，以便回流到缺氧池進行氨氮處理。

好氧池的主要功能是通過生物氧化作用將有機物質轉化為無機物質，從而減少水體中的污染物質含量，提高水質。

好氧池通常被安裝在污水處理系統的前段，用于去除污水中的有機物質，以便后續的處理過程更加高效。好氧池中，微生物需要充足的氧氣來進行代謝活動，因此好氧池通常需要提供充足的氧氣供應，可以通過機械通風、曝氣等方式來實現。

沉淀池是應用沉淀作用去除水中懸浮物的一種構筑物，是凈化水質的設備。

沉淀池按水流方向分為水平沉淀池和垂直沉淀池。沉淀效果決定于沉淀池中水的流速和水在池中的停留時間。為了提高沉淀效果，減少用地面積，多采用蜂窩斜管異向流沉淀池、加速澄清池、脈沖澄清池等。

AAO工藝實用性廣的原因如下：

1.適用范圍廣 。AAO工藝不僅適用于處理生活污水，還可以處理工業污水，其適用范圍廣。

2.操作維護簡單 。AAO工藝操作和維護較為簡單，不需要大量的人力投入，可以降低人工成本，減輕操作人員的負擔。

3.具有良好的脫氮除磷效果。AAO法是傳統活性污泥工藝、生物硝化及反硝化工藝和生物除磷工藝的綜合，三種不同的環境條件和不同種類微生物菌群的有機配合，能同時具有去除有機物、脫氮除磷的功能。